मेटा पर FTC का मुकदमा: ज़करबर्ग ने माना था, इंस्टाग्राम कर रहा है फेसबुक को नुकसान

मेटा, सैन फ्रांसिस्को: मेटा (Meta) के सीईओ मार्क ज़करबर्ग (Mark Zuckerberg) ने एक बार इंस्टाग्राम (Instagram) को फेसबुक (Facebook) से अलग करने की बात सोची थी। अमेरिकी फेडरल ट्रेड कमीशन (FTC) के मेटा के खिलाफ चल रहे एंटीट्रस्ट मुकदमे में सामने आए एक गोपनीय ईमेल से पता चला है कि ज़करबर्ग को डर था कि इंस्टाग्राम की बढ़ती लोकप्रियता फेसबुक को “खोखला” कर सकती है। इस ईमेल में उन्होंने इंस्टाग्राम को अलग कंपनी बनाने या दोनों ऐप्स को एक नेटवर्क की तरह जोड़ने जैसे उपाय सुझाए थे। FTC का दावा है कि मेटा ने इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप (WhatsApp) जैसी प्रतिस्पर्धी ऐप्स को खरीदकर सोशल नेटवर्किंग में एकाधिकार (Monopoly) कायम किया।

ज़करबर्ग की चिंता: इंस्टाग्राम से फेसबुक को खतरा

मई 2018 के एक आंतरिक ईमेल में, ज़करबर्ग ने मेटा के शीर्ष अधिकारियों—क्रिस कॉक्स (Chris Cox), शेरिल सैंडबर्ग (Sheryl Sandberg), माइक श्रोएपफर (Mike Schroepfer), जेवियर ओलिवन (Javier Olivan), और डेविड व्हेनर (David Wehner)—को लिखा कि इंस्टाग्राम की ग्रोथ फेसबुक के लिए खतरा बन सकती है। उन्होंने डेटा का हवाला देते हुए कहा कि जब यूज़र्स इंस्टाग्राम से जुड़ते हैं, तो उनकी फेसबुक पर सक्रियता “काफी हद तक कम” हो जाती है।

“हमारा डेटा दिखाता है कि जैसे-जैसे ज्यादा लोग इंस्टाग्राम का इस्तेमाल कर रहे हैं, फेसबुक का उपयोग खोखला हो रहा है। अगर हम इंस्टाग्राम को फेसबुक जितना बड़ा करते हैं, तो फेसबुक पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है, जो हमारी मौजूदा रणनीति में शामिल नहीं है,” ज़करबर्ग ने लिखा। उन्होंने इसे “नेटवर्क कोलैप्स (Network Collapse)” की स्थिति करार दिया, जहाँ फेसबुक—जो ज्यादा आकर्षक और लाभकारी है—अपनी चमक खो सकता है।

ज़करबर्ग ने यह भी बताया कि इंस्टाग्राम की ग्रोथ मुख्य रूप से फेसबुक ऐप के प्रमोशन और फेसबुक के फ्रेंड ग्राफ (Friend Graph) के इस्तेमाल से हो रही है। “हम दो प्रोडक्ट्स को बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन हो सकता है कि हम अपने ही ज्यादा लाभकारी प्रोडक्ट को नुकसान पहुँचा रहे हों,” उन्होंने चेतावनी दी।

समाधान: इंस्टाग्राम को अलग करें या एक नेटवर्क बनाएँ?

ज़करबर्ग ने इस “कैनिबलाइज़ेशन (Cannibalization)” को रोकने के लिए दो रणनीतियाँ सुझाईं:

1. ऐप्स को एक नेटवर्क में जोड़ना: उन्होंने फेसबुक, इंस्टाग्राम, और व्हाट्सएप के बीच “ब्रिजेज़” बनाने की बात की, ताकि ये एक सिंगल नेटवर्क की तरह काम करें। उदाहरण के लिए, वीडियो क्रिएटर्स को दोनों ऐप्स पर आसानी से काम करने की सुविधा देना, या व्हाट्सएप, मैसेंजर (Messenger), और इंस्टाग्राम की वॉयस/वीडियो कॉलिंग को एकीकृत करना। (मेटा ने 2020 में क्रॉस-प्लैटफॉर्म मैसेजिंग शुरू की थी, जिसे बाद में वापस लिया गया।)
2. इंस्टाग्राम को अलग करना: ज़करबर्ग ने सुझाया कि इंस्टाग्राम को एक अलग कंपनी के रूप में स्पिन-आउट (Spin-Out) करना फेसबुक की ग्रोथ को बचा सकता है। उन्होंने कहा कि इससे मेटा की टीमें केंद्रित रहेंगी और इंस्टाग्राम के सह-संस्थापक केविन सिस्ट्रॉम (Kevin Systrom) और माइक क्राइगर (Mike Krieger) को बनाए रखने में मदद मिल सकती है। (हालाँकि, दोनों संस्थापक सितंबर 2018 में मेटा छोड़ गए।)

ज़करबर्ग ने यह भी चेतावनी दी कि अगर मेटा ने ये कदम नहीं उठाए, तो अगले 5-10 साल में सरकार इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को अलग करने के लिए मजबूर कर सकती है। FTC का मौजूदा मुकदमा ठीक यही माँग कर रहा है।

FTC का मुकदमा: मेटा का एकाधिकार

FTC का लक्ष्य ये साबित करना है कि मेटा ने इंस्टाग्राम (2012 में खरीदा) और व्हाट्सएप (2014 में खरीदा) जैसे प्रतिस्पर्धी ऐप्स को हासिल करके सोशल नेटवर्किंग में एकाधिकार बनाया। ज़करबर्ग के 2018 के ईमेल को FTC ने सबूत के तौर पर पेश किया है, जिसमें वो इंस्टाग्राम को फेसबुक के लिए खतरा मानते हैं। FTC का तर्क है कि मेटा ने प्रतिस्पर्धा को दबाने के लिए इन अधिग्रहणों का इस्तेमाल किया।

अगर FTC ये मुकदमा जीत जाती है, तो मेटा को इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को अलग कंपनियों के रूप में स्पिन-आउट करना पड़ सकता है—वही रणनीति जो ज़करबर्ग ने 2018 में सुझाई थी।

मेटा का जवाब: “पुराने ईमेल, कमजोर केस”

मेटा ने इन ईमेल्स की गंभीरता को कम करने की कोशिश की है। कंपनी के एक प्रवक्ता ने कहा, “संदर्भ से हटकर और सालों पुराने दस्तावेज़, जिनकी FTC ने एक दशक पहले जाँच की थी, हमारी प्रतिस्पर्धा की वास्तविकता को नहीं छिपा सकते। FTC का केस कमजोर है।”

मेटा का कहना है कि उसने इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को बेहतर बनाया, और ये अधिग्रहण यूज़र्स के लिए फायदेमंद रहे। लेकिन ज़करबर्ग का ईमेल इस दावे को कमज़ोर करता है, क्योंकि वो खुद इंस्टाग्राम को फेसबुक के लिए खतरा मानते थे।

फेसबुक का ब्रांडिंग दाँव

ज़करबर्ग ने ईमेल में ब्रांडिंग पर भी जोर दिया। उन्होंने सुझाया कि इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को “इंस्टाग्राम बाय फेसबुक (Instagram by Facebook)” और “व्हाट्सएप बाय फेसबुक (WhatsApp by Facebook)” के रूप में रीब्रांड किया जाए। उन्होंने ऐप्स के डिज़ाइन में फेसबुक का लोगो प्रमुखता से दिखाने की बात की।

हालाँकि, 2021 में मेटा ने इसके उलट कदम उठाया और कंपनी का नाम फेसबुक से मेटा (Meta) कर लिया। अब मेटा का लोगो इसके सभी ऐप्स पर दिखता है।

इंस्टाग्राम की चुनौतियाँ: संस्थापकों का जाना

ज़करबर्ग ने ईमेल में इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप के “संस्थापक नेतृत्व” को एक चुनौती बताया। उन्होंने कहा कि इंस्टाग्राम की आलोचना करने से केविन सिस्ट्रॉम और माइक क्राइगर का मनोबल टूट सकता है, और कंपनी उन्हें खो सकती है। उनकी आशंका सही निकली—दोनों संस्थापक 2018 में मेटा छोड़ गए।

क्या होगा मेटा का भविष्य?

ज़करबर्ग का 2018 का ईमेल आज के मुकदमे में एक अहम सबूत बन गया है। अगर FTC जीतती है, तो मेटा को अपने “फैमिली ऑफ ऐप्स (Family of Apps)” को तोड़ना पड़ सकता है। ये मेटा की रणनीति और मार्केट पोज़िशन के लिए बड़ा झटका होगा।

दूसरी ओर, मेटा का दावा है कि वो तीव्र प्रतिस्पर्धा (जैसे टिकटॉक, स्नैपचैट) का सामना कर रहा है, और अधिग्रहणों ने यूज़र्स को बेहतर अनुभव दिया है। लेकिन ज़करबर्ग के अपने शब्द—“नेटवर्क कोलैप्स” और “इंस्टाग्राम का खतरा”—FTC के दावों को मज़बूती दे रहे हैं।

अब भविष्य की गोद में है कि, मेटा का एकाधिकार तोड़ने की FTC की कोशिश सफल होगी, या ज़करबर्ग की रणनीति बाज़ी मारेगी?

“नोट: इस आर्टिकल में दी गई जानकारी ‘TechCrunch‘ की रिपोर्ट के आधार पर है “